Este artículo será uno de varios, en los que abordaremos temas relacionados con políticas de suelo y en particular con Catastro, Desarrollo Urbano y Tributación (Rentas) temas que están muy relacionados entre sí, y que generalmente son la base de todo gobierno local en Perú y Latinoamérica, al tratarse de uno de los primeros artículos sobre el tema, este es completamente introductorio y muy general.

Situación común (Excel y AutoCAD)

En mi experiencia pude constatar que las áreas de Catastro de los municipios del país suelen tener realidades muy disparejas, si bien algunos municipios de la capital cuentan con sistemas de información geográfica, con bases de datos relacionales, consolidados durante años de desarrollo; otros municipios más pequeños suelen tener  problemas con la sistematización de sus procesos, ya que la mayoría solamente realiza el catastro con información geoespacial dibujada en AutoCAD y la información alfanumérica se almacena en archivos de Excel o en el mejor de los casos en Access, esta información si bien puede ser exacta, debido al formato (DWG) no proporciona la flexibilidad necesaria para sacar el provecho adecuado a esta información que generalmente es muy costosa de obtener, y por ello lo lógico sería conseguir la mayor utilidad posible. Es de este segundo grupo que hablaremos en el presente artículo para encontrar soluciones graduales a este problema.

Situación Deseada (GIS, Base de Datos Relacional)

Al consultar a los encargados de catastro de las municipalidades la situación anterior, aseguran que es la falta de presupuesto lo que hace que no puedan contar con un sistema más organizado, lo cual es cierto pero solo de manera parcial, ya que se puede modernizar el catastro sin necesidad de grandes inversiones, en especial si se hace de manera gradual.

La situación ideal pasa por contar con un sistema de información geográfico (SIG) o más específicamente hablando de un Sistema de Información Territorial (SIT) ya que se trata de un SIG aplicado a Catastro, para lo cual necesitamos contar con software especializado como:

• ESRI ArcGIS, Autodesk Autocad MAP 3D, gvSIG, Quantum GIS, etc. el cual se encarga de gestionar la parte geoespacial de la información (mapas).
• Un gestor de base de datos como SQL Server, Oracle, PostgreSQL, MySQL, etc.
• Software para publicación de mapas en Web como Autodesk Infrastructure Map Server, ESRI ArcGIS Server,  Open Layers, MapServer, etc.
• Todo esto integrado por un sistema desarrollado en algún lenguaje de programación como .NET(C#, VB.NET), Java, C, C++, PHP, etc.

Si bien puede parecer abrumadora  la cantidad de software necesario para un Catastro moderno, en realidad este proceso se puede realizar paulatinamente, y si bien la situación ideal es lo más recomendable, no siempre tendremos los recursos suficientes para implementar todo lo anterior.

Situación Factible (GIS, Base de Datos Relacional)

Los municipios que momentáneamente no pueden costear un proyecto integral de sistema de información territorial para catastro pueden iniciar con las siguientes actividades:

• Ordenar toda la información geoespacial. La cual seguramente se realizó con Autocad y están en formato DWG, dependiendo de las necesidades particulares se puede optar por uno u otro software.En el caso de que el personal técnico tenga mucha experiencia manejando Autocad, es una buena idea utilizar Autocad MAP 3D el cual es una potente herramienta GIS, ya que el personal solo necesitara una capacitación rápida para poder desempeñarse adecuadamente con esta herramienta puesto que el entorno es el mismo de Autocad con algunas herramientas geoespaciales adicionales, los expertos en Autocad se sentirán muy a gusto con esta herramienta GIS que por lo demás cuenta con las funcionalidades necesarias para ser considerado un GIS completo.En el caso de que se quiera utilizar una herramienta nueva, es una elección segura utilizar ESRI ArcGIS ya que como sabrán es una de las herramientas GIS más tradicionales y que se utiliza hace mucho tiempo para este tipo de tareas, en este caso seguramente la curva de aprendizaje será algo mayor, pero una vez dominada la herramienta la productividad que se puede alcanzar es muy alta, y dispone de todas las funcionalidades que se pueden pedir de una herramienta GIS, las cuales se puede extender mediante plugins. Uno de los inconvenientes de utilizar esta herramienta puede ser su costo, pero dependiendo de las circunstancias puede ser una muy buena elección.

  Si el costo de la licencia es un problema y se dispone de personal adecuado, se puede optar por utilizar una de las herramientas GIS Open Source (de código abierto), entre las más conocidas están gvSIG y QGIS, los cuales poseen un conjunto de funcionalidades GIS que considero suficientes para el Catastro, uno de los inconvenientes de estas herramientas son que generalmente la curva de aprendizaje es mayor que otras herramientas, y encontrar personal idóneo que domine estas herramientas puede ser muy complicado, dependiendo de la circunstancia particular, el hecho de no pagar la licencia de la herramienta no quiere decir que el costo total sea inferior que cuando se elige una herramienta propietaria.

  Con la ayuda de alguna de las herramientas mencionadas u otra de su elección, se tiene que organizar toda la información geoespacial, las recomendaciones para esta fase que es muy importante, escapan al alcance del presente artículo y será tema de otro artículo.

• Ordenar la Información alfanumérica.  La cual puede estar contenida en un archivo de Excel o en una base de datos en Access, en algunas ocasiones simplemente no se cuenta con ninguna base de datos y los datos se encuentran en formato físico (papel) en formularios (fichas) de toma de datos que nunca fueron ingresados a algún medio de almacenamiento informático.Es recomendable contar con un profesional en informática calificado para que diseñe una base de datos acorde a las necesidades de la oficina, e inicie el proceso de migración y validación de la información alfanumérica con la que se cuenta, este proceso es muy importante ya que es necesario que la información que se almacene en la base de datos sea consistente.Para esta tarea se pude utilizar un software gestor de bases de datos como Microsoft SQL Server u Oracle que son propietarios (de pago), el primero más accesible que el segundo en cuanto a costos, y requerimientos de hardware,  los dos gestores tienen capacidad de manejar información espacial, lo cual es recomendable para este trabajo.

  Si se desea optar por software Open Source lo más recomendable es PostgreSQL que es un gestor de base de datos muy potente y con soporte para información espacial.

• Organizar los Procesos. Los procesos deben estar organizados, con responsables por cada unidad funcional, es necesario que haya una persona responsable para cada actividad ya que esta se encarga de validar la información que se ingresa al sistema y de garantizar la idoneidad de la información mediante controles de calidad estrictos, este punto suele ser de los que más se descuidan ya que se antepone el avance de los proyectos a la calidad de la información, es de vital importancia estipular los controles de calidad en todo nivel en el proceso catastral, para garantizar la exactitud de la información catastral sin la cual esta información no puede ser utilizada.

Hasta aquí es lo razonablemente alcanzable sin tener un proyecto de inversión que financie un Sistema de Información Territorial Integrado. Cuando se dispongan de fondos suficientes el trabajo realizado será de gran utilidad, puesto que ya se tendrá la información geoespacial organizada y lista para su migración a una base de datos relacional, de igual manera la información alfanumérica estará estructurada y será consistente, finalmente los procesos estarán establecidos con énfasis en el control de calidad, todo esto es terreno fértil para una adecuada implementación del Sistema de Información Territorial integrado que se realizará sin muchos riesgos y en menor tiempo.

Conclusión

Hasta aquí la presente introducción al software que se utiliza para catastro en Perú, seguramente en otros lugares se utilicen diferentes alternativas pero todas estas son solo herramientas que nos apoyan en la labor de gestionar nuestra información. La parte principal consiste en determinar qué datos necesitamos y que proceso debemos de seguir para conseguirlos con la calidad adecuada y en el menor tiempo posible.

En Futuros artículos profundizaremos más en temas específicos que conciernen a la aplicación de las geotecnologías en la gestión municipal y específicamente en Catastro, Rentas y Desarrollo Urbano.